Effects of hunting and environment on ecological and evolutionary changes in horn size of harvested mountain sheep
Wild species are exposed to both environmental pressures associated with biotic and abiotic factors and anthropogenic pressures. This translates into genetic and phenotypic changes which can be plastic or evolutive in nature and have long-term repercussions on distribution, abundance and demography of populations. Bighorn and Dall rams (Ovis canadensis and Ovis dalli) exhibit temporal and spatial variations in horn growth. Given that for these species horns are a secondary sexual character that is essential in determining the individual social rank and reproductive success, such modifications affect cohort quality and population dynamics. My project aims at exploring how these species and their sub-species respond in terms of horn size to two main stresses: climatic changes and artificial selection induced by trophy hunting. My objectives are 1) study the variations linked with climatic and meteorologic variables; 2) explore the effects of different hunting regulations and pressures; and 3) estimate the potential of protected areas to reduce these negative biological effects. My project will contribute to improving our comprehension of wild species evolution and to providing appropriate management recommendations. |
Effets écologiques et évolutifs sur la croissance des cornes des mouflons recoltées à la chasse
En plus d’être exposées à différentes pressions environnementales associées à des facteurs biotiques et abiotiques, les espèces sauvages doivent également faire face à des pressions anthropogéniques. Cela se traduit par des changements génétiques et phénotypiques à caractère plastique voire évolutif pouvant avoir des répercussions à long-terme sur la distribution, l’abondance et la démographie des populations. Chez les mouflons d’Amérique et de Dall (Ovis canadensis et Ovis dalli), les béliers montrent des différences spatio-temporelles dans leur taux de croissance des cornes. Étant donné que ce trait sexuel secondaire est primordial pour la détermination du rang social dans la hiérarchie de dominance et du succès reproducteur des individus, de telles modifications affectent la qualité des cohortes et la dynamique des populations. Mon projet de doctorat propose d’explorer comment ces différentes espèces et leurs sous-espèces répondent en termes de taille de cornes à deux stress principaux : le changement climatique et la sélection artificielle découlant de la chasse aux trophées. Mes objectifs sont donc 1) d’étudier les variations de ce trait phénotypique induites par des variables climatiques et météorologiques; 2) d’explorer les effets des différentes réglementations et pressions de la chasse aux trophées; et 3) d’estimer le potentiel des aires protégées à réduire les effets biologiques négatifs induits par la pression artificielle. Cela permettra d’avoir une meilleure compréhension de l’évolution de ces espèces sauvages mais également de fournir des recommandations appropriées quant à leur gestion. |