Management of mountain goats in British Columbia: primparity, hunting regulations and horn growth
Animal population growth rates may be influenced by many factors, including age at primiparity, natural and anthropic predation, age structure, and the sex ratio. Management of harvested populations needs to take population growth rates into account. If hunting removes more individuals than would die of natural causes, then populations decline when growth rates are exceeded. In this project, I examined regional and temporal variability in annual horn increments of harvested female mountain goats (Oreamnos americanus), to look for evidence of change in the age of first reproduction. We found that the probability of primiparity at 3 years decreased over time in nearly all the mountain ranges of the province. In the Coastal Mountains, however, this probability significantly increased with time. I also assessed whether early horn growth was correlated with age at harvest to determine if the Limited Entry Hunting (LEH) regulation in British Columbia was effective. We found that the combined length of the first and second horn growth increments decreased with age at harvest for males but increased for females. The more restrictive LEH regulation generally reduced the mountain goat harvest. |
Gestion de la chèvre de montagne en Colombie-Britannique : primiparité, reglementation de chasse et croissance des cornes
Le taux de croissance d’une population animale peut être influencé par une multitude de facteurs incluant l’âge à la primiparité, la prédation naturelle et anthropique, la structure d’âge, et le ratio mâle-femelle. Ce taux de croissance est essentiel à prendre en compte quand on gère des populations animales pour la récolte. Ainsi, si la chasse d’une population est additionnelle à la mortalité naturelle, il ne faut pas qu’elle excède le taux de croissance de celle-ci pour ne pas la faire décliner. Dans cette optique, mon projet de maîtrise avait comme objectif d'analyser la variation spatio-temporelle de l’âge à la primiparité, et des effets de la réglementation et de la préférence des chasseurs sur la taille des cornes et sur la récolte de la chèvre de montagne (Oreamnos americanus). Nous avons constaté un déclin temporel de la probabilité de récolter une femelle primipare à 3 ans dans presque toutes les chaînes de montagnes de la province. Cependant, dans la chaîne de montagne côtière, cette probabilité a augmenté significativement au fil du temps. Nous avons découvert que la combinaison de la longueur du premier et second incrément diminuait avec l’âge chez les mâles, mais augmentait pour les femelles. La réglementation de chasse plus restrictive (LEH) réduisait généralement la récolte de chèvres de montagne. |